（佚名）
叩手礼是从古代的叩头礼演变简化而来的。方法是将一只手的大拇指、食指和中指略微弯曲，指尖捏合在一起，轻轻叩打桌面几下，即代表古代最隆重的"三跪九叩首”之礼。
这种习俗是怎么来的呢？不免要说到一个典故。
当年乾隆皇帝下江南，有一天，路经松江，他带了几个太监微服来到“醉白池”游玩。见那里有一家茶馆，就坐下来歇脚。茶房端上几只碗来，随后站在数步远的地方，拎起大铜壶朝碗里倒茶。只见一条白练从天而降，茶水不偏不倚，滴水不酒，均匀地冲进碗里。乾隆皇帝看得惊奇，禁不住上前要过钢壶，学着茶房的样子，朝其余几只碗里倒茶。太监们见皇帝给自己倒茶，吓得魂都没了，想跪下叩头，山呼“万岁”，又恐暴露了皇帝的身份，遭杀身之祸，一急之下，灵机一动，纷纷举起手指，“哒、哒、哒”不停地在桌上叩击。事后，乾隆皇帝不解地问太监：“汝等何故以指叩桌？”太监们齐声答道：“万岁给奴才倒茶，万不敢当，以手叩桌，乃代叩首致谢也。”
以“手”代“首”二者同音，这样，“叩首”为“叩手”所代，三个指头弯曲即表示“三跪”，指头轻叩九下，表示“九叩首”。这种做法被皇帝采纳，而且逐渐在民间推广。至今还有不少地方和港澳地区行此礼，每当客人请服务员倒茶之际，客人即以叩手礼表示感谢。
（赵兵儒摘自《内蒙古商报》2004年7月24日）
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