王纯才
美国人每天辛苦工作8个小时，所赚的钱，其中有3个小时以上的给了“山姆大叔”(美国政府的昵称)，又有将近两个小时的付给了保险公司，真正能留给自己享用的，连3个小时的都不到。
美国人从出生起，父母就得替他向政府申请一个“社会安全号码”。申请这个号码，也可以说是向政府“报到”，而它最大的作用就是向政府缴税。这个9位数的号码进人电脑之后，一辈子就跟着你，无论你走到哪里，做什么事情，都得出示这个号码，否则你找不到工作、进不了学校、租不到房子、住不进旅馆、买不到汽车、银行也不准你开户、生病了无法看医生··· ···还有，也结不了婚。
人死了之后，才能由配偶或子女向政府申请，把这个号码撤销；但还得看你生前有没有欠税，确实不欠，才准予撤销，也可以说是给了你通往阴间的“签证”，“正式”准你离开阳间。
美国的税，种类之多，计算之繁,除了税务人员外,很少有人能完全弄得清楚。
美国人最主要是缴纳联邦税和州税两大类。“联邦”就是全美国；“州”相当于中国的“省”。也就是说，“山姆大叔”抽了一次之后，“二叔”还要抽一次。
当美国人开始进入一家公司或一个单位工作的同时，就得把报税的单子填好。在发薪水时，应缴的税被扣下，直接交给联邦政府及州政府。
缴税的多寡，最主要的当然是看他收入多少及抚养人数多少而定。美国蓝领阶层的工资是每星期发一次，一般来讲，如果周薪是500美元，扣税之后实际拿到的，大概在350~400美元。
美国购物是直接税，也就是买东西的时候，除了付货物的价钱外，同时还要付税钱。这些税钱，多半是被县市政府拿了去。购物税各州各县市都不一样，原则上是越穷的州或县市抽得越重，或者说，越大的城市抽得越重，因为美国一般的大城市都比小城镇穷。据我所知，大部分在4%~6%左右，我所住的洛杉矶是最高的地区，达8.75%。
此外，还有许多“双重税”和“税上加税”。比如：小餐馆向批发商买酒付了一次税，顾客到餐厅去喝酒又得付一次税，这是双重税。汽油除了抽销售税外，还要多加“养路税”、“消除空气污染税”等等。
每年2月1日至4月15日是“算总账”的时期，在这段时间内，要把前一年的税做一个总结，分别报到联邦和州的税务局，缴得不够的要补足，缴多了也可退回来。不过我来美国10多年，补了10多年，从来没有退回过。
查税期限是6年，也就是说，所有的资料、收据都要保存6年，6年之内如发现你少缴了税，还是要你补缴。
在美国，人人逃不了报税，不过还是有一些不报税的人，这就是非法移民。全美国有好几百万非法移民，大约每30个人里面就有1个是不合法的，这些人除了买东西必定要付购物税以外，其他联邦税、州税当然都不必缴，因为他们根本没有身份，也没有社会安全号码，要缴也无从缴起。
美国人退休的年龄是65岁，退休以后，不必工作，就可按月领退休金，而退休金的多寡，就是根据缴税的多少而定。一生中缴税缴得多，退休金也多。美国人从开始工作起，无可奈何地缴一辈子税，惟一的期望和安慰，就是想到退休之后可以领退休金。不过现在的情形已不是这么乐观了，由于人口逐年老化，领退休金的人越来越多，缴税的人却越来越少，加上通货膨胀，估计再过若干年，联邦的社会安全制度就会破产。果真如此，那现在缴税的人就都血本无归了。
（尹吉邦摘自江苏文艺出版社《牛仔美国》一书）