张艺生
缠足陋习始于五代时期，始作俑者是南唐后主李煜的妃子窅（yǎo）娘。李煜是中国文学史上极具地位的词人，留下了几十首词，从艺术上讲，都是中国文学宝库中的珍品。李煜是位醉心文学、不会治国的皇帝。人称他是“风流才子皇帝”。
李煜在位时，不但把主要精力放在文学上，还把自己写的词在宫中编排成歌舞，让妃子们演唱。皇帝喜好，南唐全国上下，一时间兴起了歌舞之风。宫女们要想得宠，无不走能歌善舞这条道。
窅娘是靠美貌被选入宫的：她身材窈窕，故名窅娘。一开始，她满以为凭着自己的天生丽质就能感动皇帝，谁知群妃竞芳，难显山水，被冷落了多时。她经过认真观察体会，才知道光凭自然条件还难以受宠，还得创造特色。她知自己的特长是身材窈窕，跳起舞来本就婀娜多姿，要再加深这个特点就更显得突出了，这个办法也许能有点效果。窅娘打好主意，就用绢帛死命地缠脚，把脚变成了新月状。她试着一跳，果然如风摆柳丝，更加婀娜多姿了。不过，缠脚后每踏舞步就疼得冷汗直流，她为了争宠，仍然咬着牙练习。
窅娘果真成功了。在一次晚会上，她独特的婀娜舞姿引起了李煜的注意，当晚便留她侍寝。李煜看到窅娘双脚如镰，细细把玩，取名为“三寸金镰”。但“镰”字毕竟是刀，又嫌不雅，便以“莲”代之，这是“三寸金莲”的由来。接着，李煜又给窅娘铸金莲花舞盘，让她在其上跳舞。窅娘在金莲舞盘上就像莲花仙子降临，深得李煜宠爱，社会上很快兴起了缠足之风。当时缠足以小为美，久而久之，竟成了陋习。
李煜偏安南唐，不知治国，不久成了亡国之君，被北宋俘虏。但缠足的陋习却留了下来，一直延续了千余年。缠足成了中国妇女做女子的必备条件，无数女子受到残害，不缠足竟连婆家都找不到。
（杨 华摘自《读者报》2004年2月10日）