严 苏
德顺和土地打了一辈子交道，别的本事没有，只会种田。他侍弄的庄稼苗壮粒饱，产量都比别人的高。勤劳的人家庭也殷实，三个儿子没费多大事都讨上了媳妇，德顺不偏不倚，给每个儿子都建了一座新宅。小儿子成亲那天，德顺就想往后不苦了，辛苦一辈子也该享享清福。可他天性闲不住，几天不做事，浑身的骨头就像锈住一般，一动喀喀乱响，还酸痛。德顺一气，扛上锄头就到田里头，流了一身热汗、浑身反而轻轻松松活活套套，胳膊肘儿像上过油的轴承一样滑溜。德顺就想自己怕是牛转世的，天生的劳碌命。春上，德顺将靠家较近的那块田改种花生，收成不孬，秋后一算账比种小麦、玉米划算。这东西金贵，几块钱一斤，用口袋装一些到集市上一卖就是几十块钱，挺鲜活的。这作物浑身都是宝，花生收下了人吃，藤叶晒干了又是牛羊的上等饲料。花生摘下后，德顺就用杈将沾在藤上面的泥土抖净，晒干后用车子一趟趟运回家，高高地垛起。村上养牛的人家出高价收买，德顺硬是没舍得卖，他想自家有只羊，闲下来再到集上买几只，喂它一腊月，年上正好卖钱。算盘是打好的，就等德顺去实施。
老伴见家里剁了一堆花生藤，就不再牵小羊去沟边啃草，再说秋后草都枯了，小羊啃一天也啃不饱肚子，到晚上直叫唤，吵死人。老伴眼瞅小羊一边叫，一边撑起四蹄拼力往草垛边挣，就想这小东西定是嘴馋想吃草，于是解下绳子将它牵到草垛前，又在草垛边钉根橛头拴好，随它吃去。小羊自打拴在草垛前，整天肚子鼓鼓的，再也不叫唤了。
德顺看了看，夸老伴这法子好，省事。那日小三子的小舅子成亲，他临行前到父亲这边来，让他们把家照应好。这照应的意思德顺懂，就是他这一走，家里那一摊子全扔给他们啦，鸡鹅鸭、猪牛羊他都得帮助喂。小三子站在院里往外一瞅，见父亲的小羊正大口地在草垛上扯草吃，眼立马亮了,一声不响，回到家就将小羊牵来，也照着样在草垛边钉橛拴绳。德顺本想说的话，刚到嘴边又咽回去了。他想反正要帮他喂的，暂且拴着吧，待他回来再牵走不迟。不曾想小三子办完他小舅子的婚事，回到家一两天也不提牵羊的事，德顺那天想要提醒他，后来被其他事岔忘了。也就是那天，老大老二回来找父亲有事，见草垛边有两只小羊摇头晃脑地扯草吃，问父亲何时又买了一只。德顺随口说是小三子家的，他忘了来牵。说者无心，听者有意，老大老二对望一眼，不一会都回去牵来自家的羊，一人一边拴好，德顺当时想吼他们的，这是干什么，老伴见德顺的脸色不好，不待发作便死拖活拉地将他扯进屋，说小三子的羊拴几天了，我们不偏不倚也让他们拴几天吧，反正吃的是草，又不是命根子，德顺翻翻眼说，我还指望买几只羊呢，咋能白白地便宜他们？老伴开导说，什么你的我的，三个儿子哪个不是你的？德顺被噎得无话，也就随他们去了。
几只羊有好草吃，肚子整天胀得像小鼓，老伴每天只需端些水给它们喝。一些时日后，几只羊个个膘肥体大，吹了气似的长，草垛却一天天在瘦小，四周深深地往里陷，远看形同蘑菇。
德顺老汉错就错在没有及时采取措施，譬如将羊一一牵还他们，或者在意识到草垛会有倾倒的一天就及时将草垛拆除重剁，那样就不会有事了。然而，德顺想到了却没做。他当时还有一种恶毒心理：草垛倒了好，压死羊吃肉。不想有一天草垛终于经受不住几只羊的撕扯，头重脚轻地倒下了。草垛若是倒在白天，德顺也会发现，不巧的是倒在夜里，结果就把德顺自己的那只羊给压死了。德顺早晨刚开门，感觉院外少了什么，一看草垛没了，他趿（音：tā）拉着鞋就跑出门，见羊少了一只，忙在乱草里抓，待从草里拖出，羊已气绝身亡。德顺好不心痛，后来他以此为借口挨门去告诉，让三个儿子快快来牵羊。三个儿子闻听此事都神色慌张地跑来，看到自家的羊毫毛未损，倒是父亲的羊被砸死了，遂放下心来。老大带头将死羊往开拖拖，找出杈就剁草，老二老三心领神会，也回身找出工具。德顺感动了，动情地说，你们都回吧，这点事我能做。看劝不回，也上手帮衬。到底是人多，乱乱的一堆草，不大一会儿便剁好。看着新草剁，德顺的心又变得开朗，他想羊死了羊肉照样卖钱。手中有钱，赶明儿再买一只羊来养。三个儿子剁好草，该走时不走，还是老大带头，将死羊拖到院里，拿出刀就剥皮剖肚，老二老三也过来做下手。老伴在旁边拿眼直瞟德顺，那意思是说，怎么样，还是自己的儿子好吧，知道为你分忧。德顺哪会不懂这个，所以有意不接她的眼神，在边上递这送那，忙颠颠的。羊很快拾掇了，肉是肉，下水是下水。德顺让老伴快快做饭，再割些好肉炒炒，孩子们忙活了一早晨，也尝尝鲜。老大说不尝，话落刀起，啪啪啪将一只整羊一分三份，兄弟仨一人一块拎起就走。德顺的眼直直的，闹不清他们这是干什么，待他们走出院子方才明白，跟着喊，你们这是··· ···一看几只羊重又在新草垛上吃草，提醒道，你们的羊！喊完这嗓子，德顺差不多要蹦脚了。这时老大回过身来说，你的羊没了，这草正好喂我们的羊。德顺还想说什么，一口气憋在嗓子眼，像堵了个棉花球，连声音也发不出。老伴慌慌地跑来，又是拍胸又是捶背，好半天德顺才缓过气。
（杨 勇摘自《雨花》2003年第5期）