(佚名)
在民俗诸神中，财神的知名度比较高。在世俗人们的心目中，财神可以和福禄寿三神相提并论。在民间，财神可分为两大类，一类是文财神，一类是武财神。
文财神为文官打扮，头戴宰相纱帽，手执如意金钩，身穿蟒袍，足登元宝，五绺长髯，飘落胸前。他与天官的区别是；天官神态慈祥，笑容满面；而文财神面目严肃，脸庞清瘤，据说这就是比干。
比干是殷纣王的叔父，为人忠正耿直。比干见纣王荒淫无道，不理朝政，常常直言劝谏。对于比干的劝谏，纣王不但不听，反而认为他是在无理取闹。有一次，比干强谏，谏得纣王大怒，说道：“我听说圣人之心有七个窍，今天我倒要看看你的心是不是有七个窍！”说完，便叫人把比干的心挖了出来。比干心地纯正，率直无私，是我国上古时期最有名的大忠臣。因此，后代世俗将其奉为财神。比干成为财神，并非本人是个头号财主。民间传说，比干怒视纣王，自己将心摘下，掷于地上，走出王宫，来到民间，广散财福。他虽然没有心，但因吃了姜子牙的灵丹妙药，并没有死去。因为没有心，也就没偏没向，办事公道，所以深受人们的爱戴和称赞，并被人们供奉为财神。
另一位文财神，倒是曾经从商、发了大财的大富豪，他就是春秋时期越国的范蠡。范蠡本是越王勾践手下的一位大臣，他足智多谋，帮助越王打败了吴王夫差成就了霸业。越王大赏功臣，但是不见了范蠡。原来，他隐姓埋名逃到齐国去了。在齐国，他经营农业和商业，发了大财。因为他是在功名利禄场中经受过风吹雨打的，把金钱看得很淡薄，所以他三次发财，三次都把所得的钱财分散给穷人和亲戚朋友们。范蠡能发家致富，又能散财于民，在人们心目中有很高的地位，因此被奉为文财神。
在民间，武财神多指赵公明，关于赵公明的传说，由来已久。但是他成为财神，却源于元明期间的《三教源流搜神大全》。该书中所描绘的赵公明形象为：头戴铁冠，手执铁鞭，面黑而多须，跨虎。这是后世所供武财神赵公元帅的典型形象。在《封神演义》里，赵公明是峨嵋山的道仙，他武艺高强，并有黑虎、铁鞭和百发百中的海珠、缚龙索等“法宝”。姜子牙斩将封神时，赵公明被封为“金龙如意正一龙虎玄坛真君”之神，手下有招财、纳珍、招宝、利市四位正神，他们专司“迎祥纳福，追逃捕亡”。至此，赵公明已真正有了财神的模样。
至于赐财功能，《三教源流搜神大全》中说：“买卖求财，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以对神祷，无不如意。”
赵公明司财，使人致富的功能深人人心，深受人们欢迎。民间所供赵公明财神像，皆顶盔披甲，着战袍，执铁鞭，黑面浓须，形象威猛。周围常画有聚宝盆、大元宝、宝珠、珊瑚等物，以显示财源茂盛的气氛。
此外，民间还以关公为财神。关公是一位“全能”神明，财神是其功能之一。崇拜财神，希望财神保佑自己发财，已成为人们的普遍心理。旧时除夕之夜，人们总要“迎财神”、“祭财神”，以讨个“财神到家，越过越发”的吉利。在北方民间，还流传着这样的顺口溜：
“大年五更开房门，
高高兴兴迎财神。
摇钱树上拴金马，
聚宝盆里站金人。”
所有这些，都充分地体现了财神这位吉祥神在人们心目中的位置，同时，也体现了人们对其崇拜的程度。
（姚进望摘自《求吉避凶吉祥神》）