方云高
在苏北大丰境内的本场人（又称本地人，原烧盐灶户的后裔）中，有一个奇异的敬老习俗，名叫“逭缺”。什么叫逭缺？逭，读音为“焕”，所谓逭，就是逃避的意思；缺，指的是缺口。逭缺二字连起来说，就是希望老年人脱离和避开灾难（主要指病魔），步入健康的坦途。
老人为何要“逭缺”呢？这里有个说法。在我国古代人民的传统观念里，通常把“十”理解为十全十美、非常完满的意思。我们从“十分满意”、“十分幸福”、“十分高兴”等词组中都可以理解到它的含意。可是天下十全十美的人和事是非常稀少的，在我国历史上，好像只有乾隆皇帝在过了八十岁寿诞、退居太上皇之位后，才敢自称是“十全老人”。而“九”则是天下最大的单数，仅仅缺“一”就成为“十”了。但是，“九”往往也是一道关卡，我国的古谚中就有“九栏杆，一道关”之说。因此，聪明孝顺的本场人，意识到凡年至六十九、七十九、八十九的、身体欠佳的父母，都面临着人生的最大缺口，难逃疾病的折磨，甚至会有性命之忧，做小辈的必须让他们尽快逭过这道缺口，才能使他们在晚年的生活中免受磨难，延年益寿，长命百岁。
那么，怎样才能让老人逭缺呢？逭缺的日期就定在父母亲六十九、七十九、八十九生日（又叫小生日或散生日）那天。女儿、女婿把过生日的父母请到家中，桌上点燃生日红烛，摆放蛋糕、鱼、肉（连刀肉）、面、衣料等，女婿上锅忙菜，女儿则搀着过生日的父亲或母亲，跨过门前田里的一条窄窄的墒（shāng）沟，这就意味他（她）已经跨过了人生中的一道缺口，从此可以高枕无忧了。然后女儿再把他（她）请来家里，用鱼肉等美味可口的菜肴和寿面招待，并奉上香甜的水果让其解渴，让其尽情享受生日欢乐。
逭缺这一敬老习俗的仪式虽然很简单，但表明了当地女儿女婿们一片真诚的孝心，也是晚辈报答父母养育之恩的一种表现，它融洽了母女和翁婿之间的浓浓亲情。
（石 秀摘自《乡土》2004年第4期