郝耘
“成人”一词，我们今天的理解是身心皆已成熟，能够承担起家庭和社会的责任。而在古代，“成人”却是一个非常重要的概念，贵族子弟届时要举行极为隆重的“冠礼”仪式，以庆祝成人的诞生。
古代的冠礼仪式一般由父亲或长兄主持，地点设在宗庙，要给冠者加冠三次，整个过程相当复杂。
第一次是加黑麻布做的“缁布冠”，表明从此拥有治人权；第二次是加白鹿皮做的“皮弁冠”，说明有责任服兵役；最后是加“爵升冠”，意为享有参加祭祀的资格。三次加冠后，宾客为冠者取字，换玄色礼服拜见母亲、姑姊、乡大夫、乡先生。冠礼结束后，此人才算正式登上家庭与社会的舞台。
古代的“成人”有许多标准：
其一是年龄，礼制上认为男子二十岁即为“成人”。《礼记·曲礼》中说：“男子二十，冠而字。”但在民间并不那么精确。
其二是生理上的成熟。二十岁之所以被定为成人的年龄，缘在此时男人已有“为父之端”。“端”指生殖能力，古人认为男子十六岁已具备了生殖能力，至二十岁则更臻成熟。冠礼中所谓“服父之义”，自然含有血缘传承的繁衍之意。
其三是掌握一定的劳动技能。在古代农业社会里，农耕是基本的生存方式，熟悉农事是生活的必需。因此，“成人”当然要胜任耕稼。
其四是心智的成熟。古人认为，心智开窍是“成人”必备的理性条件。
其五是对伦理与社会生活准则的自觉认同。这其实是需要具备成熟的理性道德。
我国古代对“成人”观如此重视，是因为这样几个因素：
一是出于对生存的期盼。在一家一户为一个生产单位的小农经济的形态下，强健的劳力非常迫切与重要，“成人”象征着生存的希望。
二是对生命繁衍的敬畏。首先人口的增加意味着劳动力的增加。古代人口的寿命较短，婴儿的成活率亦低，这一状况使得人口的繁衍更显紧要——在家庭意义上是如此，在国家意义上亦不例外：劳役、战争需要大量的“成丁”。其次是出于孝的宗法考虑，孝的基本意义是养，除此之外尚有承血脉的要求。“不孝有三，无后为大”的“后”，就是指子嗣的延续，这在封建社会具有特别的价值和意义，它不仅意味着父母有了养老的保证，财产有了可靠的继承人，而且将使家庭存于世而不至于断绝。
三是“人而无仪，不死何为”的人格求索。在古代思想家的论述里，人一直被认为是天地间最杰出最有价值的生灵。在儒家文化中，“修齐治平”是人格的逐步完善，而且是“如舜而已”的无限化的完善，在此思想的影响下，“成人”便获得了庄重神圣的文化内涵，受到推崇自是必然。
（聂勇摘自《大河报》2004年3月23日）