谢文艳
那时候，九曲十八弯的梅川河，两岸全是望不到头的桃树。桃林深处是纵横交错的阡陌，还有无数清瘦的小溪。每年春天，记得娘总爱把桃花瓣儿洗净，放在一只干净的玻璃瓶子里泡着。不几天，瓶子里的花儿化成红红的胭脂水。每回走亲戚串门，娘扯根鹅毛，蘸着那水，替我抹上红脸蛋、红嘴唇··· ···小辫子上插上红白交错的桃花，胸前挂上桃核儿雕的鸡呀、猴儿什么的，好神气。回来洗净了脸，再串门又打扮。几回反复，枝上花儿谢了，桃儿不经意间红嘟嘟了，咬一口，红红的肉儿，甜中略带丝酸味儿。桃核儿娘照例把它雕成各种各样的生肖动物，钻个眼用红丝线穿了，或吊在手腕上，或挂在胸前，甚惹人眼。乡邻都夸娘手巧。有回娘望着才萌芽的桃林，不经意地说：“好好念书，等桃花汛时，你必捉到大鱼，用那根鼓槌形鱼刺替你雕只红辣椒吊在脖子上！”于是，我记住了桃花汛。几回和风细雨，浸润着桃林，绿了枝头。我搬出干了的胭脂水瓶问娘：“桃花几时开？”
“傻女子，桃花汛来了就开！”
“桃花汛几时来？”
“桃花鱼上水时就来！”
“桃花鱼几时上水？”
“老天爷变脸时才上水！”
于是，吃饭，夜里做梦，满脑子都是红艳艳的桃花和活蹦乱跳的鱼儿。一声春雷，一夜的春雨。天明，一河两岸的桃树枝头绽出朵朵红苞。稍有风，片片花瓣张开后随风而落。银白的河滩上，一线流水浸红了，如美丽娴静的女人，款款而流。这时节，河上游的桃花汛朗朗而下，桃花鱼遇到流下的生水，不安分地趁着水汛，铺天盖地，成群结队，摇头摆尾从武山湖逆水而上··· ···
雨点儿下得欢欢喜喜的。
睡眼朦胧中，父亲拎着马灯，穿着厚实的棕蓑衣，戴着斗签，背着鱼篓··· ···娘蹬醒了我。听说桃花汛来了去捉鱼，我一骨碌爬起了床，帮父亲扛着渔叉出了门。上春天，热脚板踩在地上还有些冷，沙子碎在脚板上麻麻的。想到捉鱼，还有娘说的要用大鱼身上那根刺为我雕只辣椒··· ···我浑身是劲。紧了紧娘披在我身上的尼龙纸，我跟着父亲出发了。
河里、溪里全涨水了，闪电刺眼地飞舞在桃树梢上，蛙声呱呱如潮。借着马灯昏黄的光线，我和父亲顺着桃树林间的小路，来到一处小溪。父亲用锹三两下堵住了一处水头后，爷儿俩找了处避雨的大石缝，借着灯光，隐约看见前边有个大草堆。父亲摸黑趟过一片蚕豆地，从中拉出捆干草，生了堆火。红红的火光升腾起来，父亲从石缝外蚕豆地顺手捋下把蚕豆荚，剥出豆粒，折了根竹枝穿成串，放在火上烤，热腾腾的清香四溢。火光映红了父亲兴奋的面孔。我们吃着甜丝丝、粉扑扑的烤蚕豆，身上热乎乎的。这时，脚下的小溪有哗啦啦的响声，父亲呼地跳起来，三两下穿好蓑衣，钻进夜幕。我一手拎着马灯，一手拎着鱼篓，不时有青蛙蹦在脚上，凉冰冰的令人肉麻。打亮灯后，放干了水的小溪里沙滩上，无数青色背脊的鱼在蠕动，哈，有卿鱼、鲤鱼、乌鲤，一条条白着肚皮儿··· ···桃花汛时，鱼儿正在甩籽儿，又笨，好上手，好吃。我也跳了下去，学着父亲的样子，张开双手摸到一处深点的水凼（音：dàng）中，小腿肚子被滑溜溜的东西一撞，手一伸，一条圆溜溜的身子一闪，水“哗啦"一声响，一条大青鱼猛地蹿上沙滩。父亲听到响声，忙跑过来按住它。拎在手上的鱼差不多和我一样长。
父亲拎着大青鱼，我吃力地拎着鱼笑回了家。娘挑亮灯，把鲜活的、没受过损伤的挑出来，养在房后一处水凼中、随吃随抓，图个鲜。一家人热热闹闹地剖鱼、腌鱼。那条大青鱼娘用它炖了豆腐，加上自家园里生姜、葱、红辣椒又香又辣。我始终记着娘给我许的那个愿，一双筷子准确地把腮下边那根一头小、一头特粗圆的鼓槌形鱼刺挑了出来。望着指斗粗细晶莹剔透的刺儿，娘用冷水洗净了它，找出那把小刻刀三两下替我雕好了只弯弯的小辣椒，用红墨水儿刷了下端，把儿刷上绿漆，和真的一样，叫人好不喜欢。我迫不及待地把它吊在胸前··· ···
那只红辣椒很快又有了伴儿。不久，桃子成熟时，娘又用桃核为我雕了只小水桶··· ···一只红辣椒，一只小水桶伴我读完了小学、初中··· ···上高中时，人长性长，人醒事了，再戴上儿时的这些小饰物觉得不好意思了，便把这两样宝贝小心地收藏起来。
如今，我已到而立之年，远离家乡。工作之余，每当望着这两样小饰物，心里头便有丝温馨，有丝甜蜜，就想起了故乡的桃花，还有鱼汛··· ···
那河水，那岸上的桃花，是否依旧··· ···
（蔡习超摘自《黄冈日报》）