江志伟
在安徽屯溪的乡村农家，与算盘有关的习俗生动而有趣。
新房子建好后，在搬进新居之前，主人都喜欢请当地德高望重的长辈人代为择定良辰吉日。说是“良辰吉日”，其实主要还是选定一个日子，而“良辰”则不用选择，因为自古以来这里公认的“良辰”就是子夜时分，故有“村声寂静时，俏然夜搬家”的说法。
搬家当天，家中的大人早早准备好竹篓、长秤、斛斗和算盘等四件物品，擦拭干净置于一处，只待子夜到来，全家老小就一人一物，或捧或握或扛或举地先将这“四大件”搬入新居，然后再搬运其他的家具。算盘一般由长子或长女搬运，但一路必须将它高举过头顶，寓意“居家过日算为重，不会算计一世穷”；竹篓寓意搬入新居后，稻谷满篓年年丰收；长秤寓意有称不完的收成；斛斗寓意有量不完的大米。这是一种“民以食为天”的心态反映和农业文化的表现。
乡村婚俗时兴在正式结婚之前半年或一年的时候，要举办一次隆重的订婚仪式，男女双方家人汇聚一堂，目睹男方向未来的岳父大人奉上订婚礼物，同时也接受他对未来女婿的考问，算盘择婿则是这个场合最主要的考问内容。
算盘早已用红绸包裹置于中堂的长条案上，准岳父会不失时机地顺手取来递给准女婿，然后将家中的收支流水账本摊开在他面前，让他当着众人的面，用最快的速度在算盘上计算出总收入与总支出。对于精于珠算的小伙子，这时会从容运算并很快得出答案；而那些对珠算一窍不通或半知半会者，这时则会脑门冒汗，佯装拨珠实则演戏般做做样子，那得数当然也相差甚远。前者可立即将答案写在账上，并签下自己的名字，表示其正式被女方家人接纳并成为女方家庭的一员；而后者则只能让他独立一旁再行拨珠运算，在众人喝茶拉呱嗑瓜子中，一直计算到答案正确为止，方可补上签名手续。据说在大多数情况下，往往是男方请了珠算好手替他计算，大家也都装做没看到的样子。其实，算盘择婿只不过是一个传统乡俗形式的订婚程序，并不是只凭珠算本领决定是否接纳为婿。
在一些乡村，孩子长到上学的年龄，就要学习打算盘了。这时候，家中父母亲都知道不能给孩子买算盘，而要等到外公专程登门来送。
外公来送算盘的那天，孩子的父母亲肯定会准备好酒好菜，召来亲威在家迎候，并反复教导孩子见到外公时的第一句话该说什么。外公当然是早早就来到外孙家，当放学回家的外孙一进门就直奔外公而去，第一句话就问：“外公，你什么时候到的？”这时候外公就会异常兴奋地拍着小外孙的头，连连说道：“才到，才到，才到！”原来这一乡俗的寓意是：“才”与“财”谐音，而“算盘”与“财”有密切关系，外公特地上门送算盘，“算盘到，财就到”，因而喜气洋洋，皆大欢喜。
赠送算盘的仪式通常在宴席之前举行。这时外公被安排在厅堂八仙桌右侧的太师椅上落座，这个位置被认为是家中最重要的位置，然后穿戴一新的小外孙就边甜甜地喊着外公，边跪在外公面前，并将两只小手平伸高抬成接物状。外公立即将用红绸包裹的新算盘轻轻放在小外孙的手上，口中念念有词：“拿稳，拿稳。”小外孙托着算盘站起来施礼后也落座，并轻轻打开红绸包露出新算盘，由外公手把手地教他拨出第一颗珠，仪式才告结束。这里还要提及的是，外公说的“拿稳”也是一句寓意颇深的乡俗，谐音“纳纹”，即“接纳纹银”的意思，与“才到”有异曲同工之妙，只不过这话太老太古太深奥，小外孙肯定是听不出话中的寓意的。不过，即使是照字面理解，把算盘拿稳，不要把算盘丢掉，不是也很有隽永的意义吗?
（施晓谦摘自《齐鲁珠坛》总第89期）